凉茶是汉族中草药植物性饮料的通称。凉茶是将药性寒凉和能消解人体内热的中草药煎水做饮料喝，以消除夏季人体内的暑气，或防治冬日干燥引起的咽喉疼痛等疾患。凉茶的历史悠久，相传公元306年，东晋道学医药家葛洪南来岭南，由于当时瘴疠流行，他得以悉心研究岭南各种温病医药。葛洪所遗下的医学专著以及后世岭南医家总结劳动人民长期防治疾病过程中的丰富经验，形成了底蕴深厚的岭南凉茶文化，广东凉茶是汉族传统凉茶文化的代表。2006年5月28日，广东凉茶被列入国家首批“非物质文化保护遗产”名录。

      按照凉茶的不同功效，凉茶可分为四类：

     1.清热解毒茶。主要适合内热，火气重的人。代表药材有金银花、菊花、山栀子、黄芩等。

     2.解表疏风茶。主要医治外感风热，四时感冒和流感。

     3.清热润燥茶。此类凉茶尤其适饮于秋季，对于口干，舌燥，咳嗽都有良好的药用功效。代表药材有沙参、玉竹、冬麦、枇杷叶、桑叶等。

     4.清热化湿茶。其针对湿热气重，口气大，面色黄赤等人饮用。代表药材有金银花、菊花、绵茵陈、土伏苓、薏苡仁等，适饮于夏秋季节。

     凉茶对人体的保健作用人皆尽知，但凉茶毕竟是药，要注意因人制宜，不能滥服，更不能作为保健药长期服用。若体质素来虚弱者和婴幼儿，不分青红皂白地长期服用凉茶，易损伤人体阳气和脾胃，导致出现神疲体倦、面色白、多汗易感冒、纳差便溏等不适症状。尤其是婴幼儿，脏腑娇嫩、形气未充、血少气弱，若长期服用凉茶，会损伤小儿正气，反而影响小儿健康成长。

     为此，我院国医堂中医师特别提醒广大市民朋友：凉茶服用也有忌。脾胃虚寒、老人、小孩、孕妇和哺乳期的妇女要慎服。即使是健康人，过度饮用凉茶也会导致身倦乏力，肠胃不适，大便不调，反复口腔溃疡等不适。